聚丙烯(PP)树脂具有原料来源丰富、质量轻、性能/价格比优越以及优良的耐热性、耐化学腐蚀性、易于回收等特点，是世界上应用最广、产量增长最快的树脂之一。PD泡沫塑料主要品种有聚氨酯(PU)、聚苯乙烯(PS)和聚烯烃泡沫塑料三大类。PU发泡材料在发泡过程中存在对人体有害的异氰酸酯残留物，且发泡材料无法回收利用；PS发泡制品由于不腐烂、难回收，对周围环境造成“白色污染”。联合国环保组织已决定2005年在全世界范围内停止生产和使用发泡PS。而发泡PP制品因其良好的热稳定性(最高使用温度达130℃)和高温下制品的尺寸稳定性，较高的韧性、拉伸强度和冲击强度，适宜和柔顺的表面，优异的微波适应性以及可降解性、环保性而倍受重视，成为PS的良好替代品。  

    目前美国、日本、德国一些发达国家正在大力发展它，作为替代发泡PS的绿色包装材料。美国威斯康星大学去年底成功地研究出一种新型弹性聚丙烯发泡塑料。它不仅具有发泡聚苯乙烯的诸多优点，还解决了聚苯乙烯的一些不足。这种弹性聚丙烯发泡塑料的生产方法是，先在丙烯分子聚合反应时加入金属催化剂，使产生的聚丙烯分子以硬质和弹性两种类型交替出现，形成嵌段聚合物，然后加入特殊的发泡剂进行发泡，从而得到具有弹性的聚丙烯发泡塑料。其硬质的分子链使材料具有一定的强度和稳定性，而弹性分子链则赋予材料坚韧和可挠曲的性能。  

    包装材料和加工方面的发展以及新型包装设计，都有推行“轻量化”的趋势，发泡塑料则更有助于塑料包装的轻量化。现在微波炉和微波食品已进入人们的家庭生活，而交联发泡PP片材热成型的食品包装容器的耐热性高达130℃(而发泡PS仅为80℃)，可以在微波炉中使用，而且耐沸水，高温稳定性好，表面感觉舒适而且柔软；其热成型的盘子、碗等在低温性能优于PE及PS，故作一次性包装具有明显的优势。据不完全统计，我国目前每年消耗的一次性餐具约180亿个。作为替代发泡PS的纸制餐具由于消耗大量木材必将带来更大的环境危害。而PP在光、热和氧的作用下很容易降解；在PP制品的制造过程中，如不加入抗氧剂等添加剂，PP制品会在阳光下15天左右老化降解碎化成粉粒状。利用PP这一固有的特性，采用发泡PP片材制作的一次性餐具是比较理想的环保餐具。  

    目前超级市场用各种果品、熟食品、半成品、净菜托盘等预计需100亿个。若这些一次性餐具和托盘有一半采用交联PP发泡材料替代，则需要PP发泡片材15万吨以上。此外，PP发泡片材也可用作计算机、照相机、玻璃器皿、精密制件以及易损件等物品的贴身包装。由于可直接回收、质地柔软不会损伤被包装物表面，PP发泡材料在电器包装领域中可以取代PS发泡材料。  

    尽管发泡PS具有广阔的市场前景，但发泡PP的生产及开发一直是世界各国研究的热点。但由于PP的结晶化特性，发泡PP片材的生产技术难度较大，目前只有美国、日本、德国等国家能生产，而我国发泡PP的工业化生产仍处于空白。因此尽快研究开发出适应市场的发泡PP材料，实现其工业化生产，是当务之急。