异型纤维最初由美国杜邦公司于20世纪50年代初推出三角形截面，继而，德国又研制出五角形截面。60年代初，美国又研制出保暖性好的中空纤维。日本从60年代开始研制异型纤维。随之，英国、意大利和前苏联等国家也相继研制该类产品。
由于异型纤维的制造以及纺织加工技术比较简单，且投资少，见效快，因此发展也比较快。我国异型纤维的研制是在70年代中期。在喷丝板制造方面改进了加工技术，提高了板的可纺性。在纺丝方面，已有了成熟、完整的工艺。在纺织产品方面主要是以仿各种天然纤维为主。
近几年来，异型纤维的用途日益广泛，异型纤维在衣着、装饰及产业用纺织品三大领域内有着广阔的市场前景，也是非织造布及仿皮涂层的理想原料。因为人们发现，异型纤维越来越多地显示出普通纤维无与伦比的优越性。例如，在地毯领域中，异型纤维的特长是富有弹性、不起球，有高度的蓬松性、覆盖性和防污效果。在无纺布领域，异型纤维的附着性比圆形纤维大得多。在工业卫生领域，用X、H形纤维制造的毛刷类产品，其清洁程度要好得多。中空纤维除衣着领域外，在污水处理、浓缩分离、海水淡化、人工肾脏等方面也得到广泛地应用。